Les Thermopyles : la plus célèbre bataille de l'Antiquité

Luc Mary est écrivain et historien, spécialiste de l’antiquité gréco-romaine. Il collabore régulièrement au mensuel l’Actualité de l’Histoire. Actuellement directeur de collection aux éditions Trajectoire (« les mystères de l’Histoire »), il est l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages dont l’Histoire de la Grèce classique (coécrit avec Philippe Valode, 2004), les Grands assassinats (2006), les Derniers jours des Romanov (2008) ou encore Mary Stuart, la reine aux trois couronnes (2009). Il a publié, en 2010, « Rends-moi mes légions ! » dans la collection Histoire comme un roman de Larousse.
20 août 480 avant notre ère. Coincé entre la mer et la montagne, l’étroit défilé des Thermopyles est jonché de cadavres. Le Soleil est à son zénith. Les clameurs, les chants et les cris se sont tus. Mutilés, recroquevillés, désarticulés, les corps entassés de plusieurs milliers de valeureux guerriers témoignent d’un combat sans merci entre des cités en mal de liberté et un Empire en quête d’universalité. Une lutte inégale. Face au rouleau compresseur perse, les Grecs n’ont pu opposer que leur culture du combat et l’amour de leur patrie.
Tout a commencé à l’automne précédent, lors du fameux congrès de Corinthe. Pour la première fois depuis le début des guerres médiques, Sparte a rallié la cause d’Athènes. Apparemment, la Grèce parle d’une seule voix. Face à l’ennemi commun, le devoir est d’oublier les rivalités et de se coaliser. Sept mois plus tard, les Perses foulent le sol grec et se dirigent vers Athènes. La liberté grecque est en péril. Le 13 août -480, sept mille citoyens animés de l’esprit hellène se préparent pour relever un défi prométhéen : faire échec aux ambitions de l’Empire achéménide. Dans le défilé des « Portes des eaux chaudes » (Thermopyles), des Thespiens, des Phocidiens, des Thébains et surtout des Spartiates unissent leurs forces pour barrer la route à l’impressionnante armée perse…